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GUÍA
Borja Aranguren: “Hemos empoderado a los empleados para que decidan en qué usan sus beneficios”
El cofundador y CEO de la empresa especializada en retribución flexible Cobee defiende la necesidad de implantar este sistema en las compañías para atraer y fidelizar talento
Susana Pérez de Pablos
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19 de diciembre de 2024
Si hay un concepto que engloba todos los cambios que ha vivido el mercado laboral desde la pandemia del Covid-19 ese es el de la “flexibilidad”. Tanto a la hora de optar por el teletrabajo o el empleo presencial como a la de pensar más en los empleados y sus necesidades, así como de personalizar la mejor fórmula para cada compañía que facilite la mayor productividad posible con el mejor bienestar de los trabajadores. Además, la huida de muchos empleados valiosos a las zonas rurales en busca de una forma de vida de más calidad o el replanteamiento que se han hecho los mejores profesionales de sus objetivos laborales y personales y el crecimiento de la desmotivación con su empleo son tres factores que han incrementado notablemente la preocupación de las empresas por la retención del talento.
Pero la búsqueda de esa flexibilidad, que forma parte sin duda de la respuesta sobre cómo abordar esos nuestros retos, ya estaba en la cabeza de algunos emprendedores años antes de la pandemia. Es el caso de Borja Aranguren (Pamplona, 1991), CEO y cofundador de la empresa de retribución flexible Cobee. La inspiración inicial que le llevó a crear esta start-up, (que a estas alturas, en sólo seis años, ya ha pasado a ser de una startup a una scale-up) junto a otros dos socios no le vino experimentando en un garaje, como a Bill Gates, sino en un lugar que podríamos considerar más lógico, trabajando como empleado. Ingeniero de formación, tras dedicarse a ello en Alemania y pasarse después a la consultoría estratégica para grandes empresas, acabó aprendiendo dentro de una start-up cómo crear la suya. Trabajando allí, se le ocurrió la idea de crear Cobee.
Pregunta. ¿Cómo se le ocurrió este modelo de retribución tan particular de Cobee?
Respuesta. Principalmente por sufrir yo, como empleado, los problemas de los sistemas de retribuciones que me encontré. Me di cuenta de que la compensación va más allá del salario y no se contaba bien en muchas empresas los productos que se estaban ofreciendo al empleado. Teníamos un seguro médico que nos pagaba la mitad la empresa, pero nadie lo sabía. Teníamos descuentos, una app para el gimnasio… pero de todo esto te ibas enterando a cuentagotas. Nadie sabía explicártelo bien, ni tampoco cuánto impacto fiscal tenía para ti. Empecé a mirar un poco la industria y vi que estaba dominada por tres competidores muy grandes que llevaban haciendo las cosas de la misma manera muchos años. Y de que era momento de poder irrumpir en esto usando la tecnología. Empecé a hablar con departamentos de recursos humanos y todos coincidían en que la gestión de beneficios para empleados era un horror para ellos, con un proveedor para cada cosa.
“La digitalización, la agregación y el entendimiento son las cuatro grandes palabras que se asocian ya con Cobee, nuestro valor diferencial”
P. ¿Qué es lo podía aportar, en concreto, la tecnología?
R. Hacer algo mucho más centralizado, mucho más fácil de entender, mucho más flexible. Que hiciera posible que, desde tu primer día como empleado, lo tengas todo lo que te ofrece la empresa en especie, muy visible, en el mismo sitio, fácil de utilizar, y poder descontarlo todo usando una sola tarjeta específica para eso. Además, la tecnología hace posible que todo se centralice a través de una plataforma, la de Cobee, y que los departamentos humanos no tengan que contratar proveedores ni hacer nada.
P. ¿Qué tipo de productos, por ejemplo, se pueden pagar mediante esa plataforma a los empleados?
R. Desde un seguro médico, que lo puede activar el trabajador en la app del móvil o de su dispositivo con dos clics, al colegio de infantil, lo que antes se llamaba el pago de la guardería.
P. Pero, ¿el empleado puede elegir su proveedor con este sistema o dentro de un abanico? Por ejemplo, el colegio.
R. Sí. Hay productos y hay beneficios en los que puedes elegir el proveedor y otros en los que es más rentable contratar uno para toda la empresa. Por ejemplo, para el centro de infantil, en efecto, puedes ir al que tú quieras. Para el seguro médico, las condiciones son mucho más beneficiosas si la compañía contrata una póliza colectiva. Depende un poco del producto. Pero digamos que todo este sistema lo que aporta de valor para recursos humanos es la eliminación de gestiones porque todas las hacemos nosotros desde la plataforma de Cobee.
P. ¿Y para el empleado?
R. Para el empleado, tiene en la app todo lo que quiera incluir en la parte flexible, desde lo que decía del seguro médico o colegio de infantil hasta las comidas, el gimnasio o el transporte. La flexibilidad es absoluta. Cada empleado tiene una tarjeta, que es una Visa, con la que paga estos servicios y se van descontado de una parte de su nómina bruta, por lo que, además, no tiene que pagar IRPF por ellos, con lo cual eso ya se lo está ahorrando.
P. ¿Esta flexibilidad permite al trabajador adaptar sus gastos fijos cada mes o lo que contrata se lo restan todos los meses de la cantidad que percibe de la nómina?
R. Sí, completamente. Por ejemplo, cada empleado decide las comidas que quiere pagar con nuestra tarjeta y sólo gasta cada mes de la parte flexible lo que él decida. Además, puede verlo en tiempo real en la app, tanto lo que lleva gastado como lo que se está ahorrando de IRPF ese mes. Aparte de la flexibilidad, este sistema permite que todo sea fácil de ver para el empleado y transparente.
“Cada empleado tiene una tarjeta, que es una Visa, con la que paga estos servicios y se van descontado de una parte de su nómina bruta, por lo que, además, no tiene que pagar IRPF por ellos”
P. Pero parece un sistema pensado para directivos. ¿Las empresas lo contratan para los trabajadores de todos los niveles?
R. No, en absoluto es sólo para directivos. Este sistema se puede implementar a cualquier nivel de empleado. Sí es verdad que la condición legal es que el sueldo debe estar por encima del salario mínimo, pero al margen de esto, está destinado a cualquier empleado y la limitación del gasto mediante estos productos de retribución flexible es del 30% de la cantidad bruta de la nómina.
P. ¿Y los empleados no son reticentes, ya que luego van a recibir una nómina inferior, por así decirlo, en metálico?
R. Procuramos explicarlo muy bien. Porque no es un aumento de gasto, es una sustitución de un gasto que ya ibas a hacer (el centro de infantil, el menú del día…) que, además, se descuenta de la parte bruta de la nómina, por lo tanto, es una reorganización de los gastos fijos de cada empleado que le permite ahorrarse el Impuesto sobre la Renta de las Personas Físicas (IRPF) de todos esos productos por los que, si lo no lo hace por este sistema, sí lo está pagando. A mí me gusta mucho asemejarlo al funcionamiento de una empresa. Porque una empresa, para llevar a cabo su actividad, tiene una serie de gastos y esos gastos son deducibles. Es decir, el impuesto de sociedades se paga sobre lo que te queda después de haber reducido tus ingresos por los gastos que has tenido para llevar a cabo tu actividad. Pues en una persona que usa esta retribución flexible es lo mismo. Tú tienes unos ingresos que te paga tu empresa en la nómina, pero tienes unos gastos que son deducibles precisamente porque tienes que trabajar, como son el transporte público para poder ir a trabajar o el menú del día o el colegio de infantil de tu hijo, lo que antes se llamaban guarderías.
P. En las empresas que contratan la retribución flexible de Cobee, ¿deben usar este sistema todos sus empleados o es voluntario?
R. Depende de si lo paga la empresa por encima de salario o no, es decir, aparte de éste. Cuando lo pagan por encima de salario, lo normal es que lo ofrezcan a todos sus empleados. Pero también pueden contratarlo como un complemento. Por ejemplo, quizás tu empresa te paga el seguro médico, pero el abono de las comidas, el transporte público o el centro de infantil son voluntarios. Aunque, por lo general, cada empleado usa lo que quiere dentro del abanico de servicios que ofrecemos.
“La clave de nuestra fusión con Pluxee es la unión de la experiencia con la innovación”
P. ¿Y si de una empresa, pongamos de 120 empleados, sólo 20 quieren la tarjeta Cobee?
R. Lo que nos pasa mucho es que de esos 120, el primer mes lo cogen, por ejemplo, 40, y al mes siguiente se apuntan otros tantos. Hasta que, al final, lo usan una gran mayoría de los trabajadores.
P. ¿Cuál es entonces la seña de identidad de Cobee respecto a otros sistemas de retribución flexible que existen en el mercado?
R. Son muchas cosas, pero si tuviese que quedarme con una diría la flexibilidad. Aunque también la digitalización, la agregación y el entendimiento, como he explicado. Son las cuatro grandes palabras que ya se asocian con Cobee como valor diferencial. La muestra es que esa adhesión voluntaria de los empleados a estos servicios que ofrecen las empresas, de la que hablaba antes, con los modelos tradicionales generalmente rondaba un 15% o 20%. Con nuestro sistema Cobee, la adhesión media es del 70%.
P. ¿Y se puede usar en cualquier establecimiento esa tarjeta que se proporciona a todos los empleados que la soliciten?
R. Sí, es una tarjeta Visa. De hecho, ya se la conoce como “la Cobee”.
“No es un sistema pensado para empresas grandes de Madrid y Barcelona, sino para ayudar también a ser más atractivas y retener talento a Pymes de cualquier parte”
P. ¿A qué tipo de empresa y en qué tipo de mercado nacional e internacional se dirigen principalmente?
R. Estamos presentes en España, Portugal y México, de momento y tenemos más de 1.500 empresas trabajando con nuestro modelo Cobee, la mayoría españolas. El objetivo es expandirlo a más países. Y, respecto al tipo de empresa, tenemos de todo, desde las que tienen dos empleados a las que tienen más de 10.000. Aunque en las empresas en las que mejor funciona, en general, este sistema son las que tienen entre 30 y 500 empleados, es decir, del segmento medio. Esto se debe, sobre todo, a que son compañías que tienen más variedad de salarios y que, además, ya están en un momento en el que quieren o incluso necesitan aportar este tipo de pluses a sus empleados. Pero es importante resaltar que cualquier pequeña y mediana empresa (pyme), para las que este tipo de modelo ha sido un elemento totalmente desconocido en España durante muchísimos años puede implantarlo, no está pensado para empresas grandes de Madrid y Barcelona, sino para ayudar también a ser más atractivas y retener talento a pymes de cualquier parte de España y de los países en los que estemos presentes.
P. Recientemente, se han unido a la gran empresa francesa cotizada Pluxee de retribución flexible. ¿Qué va suponer esta fusión para Cobee?
R. Estamos muy contentos de haber unido fuerzas con Pluxee. Haber recibido este reconocimiento de una multinacional tan enorme y poder ahora unir lo mejor de ambos mundos, que es la experiencia y todo el conocimiento y solidez de un grupo como el suyo con nuestra tecnología, agilidad e innovación lo hace una fusión perfecta.
P. ¿La clave de esta fusión es entonces la de la experiencia con la innovación?
R. Exactamente. Nosotros llevamos seis años, somos una empresa muy joven. Aunque, ciertamente, ya se nos considera una scale-up, al haber superado cierto tamaño que se asocia más con las start-up que están empezando. Ya estamos en tres países y tenemos cerca de 200 personas trabajando en el equipo de Cobee.
“Ya solamente haber logrado ser un modelo de referencia, el ‘modelo Cobee’ de retribución flexible es ya un triunfo para nosotros”
P. En cuanto a los requisitos tecnológicos para implantar su sistema, ¿necesita la compañía usar algún tipo de tecnología o infraestructura concreta para poder implantar el sistema Cobee de retribución flexible?
R. No, nada en absoluto. Un ordenador y acceso a un móvil, simplemente.
P. ¿Cuál es su visión de hacia dónde va el mercado de la retribución flexible de cara al futuro, quizás a sustituir esa retribución en especie por un porcentaje de dinero de la nómina que directamente el empleado se pueda gastar en los servicios que quiera cada año?
R. Bueno, eso ya lo hacemos con algunas empresas. Depende del modelo de retribución y de los de los sueldos. A nosotros lo que nos gusta decir es que hemos empoderado a los empleados para que decidan en qué usan sus beneficios. Antes los beneficios eran algo que la empresa te marcaba y tú no podías intervenir en ello. Ahora, gracias a Cobee, el empleado es dueño de decidir cuándo utilizarlo y cómo utilizar esos beneficios. De hecho, en el mercado se le conoce como “modelo Cobee” y nuestros competidores ya están cambiando sus propuestas de valor para adaptarse a este modelo. Ya solamente haber logrado eso, ser un modelo de referencia, es ya un triunfo para nosotros.
“Habría que revisar la legislación que regula las exenciones del IRPF porque no están actualizadas”
P. Respecto a otros países, ¿cómo está posicionada España en este mercado de la retribución flexible?
R. Creo que vamos un poquito por detrás todavía, por ejemplo, respecto a la actualización de los límites exentos de IRPF que existen. Por ejemplo, en la cantidad de dinero que puedes gastar en cada comida, en Francia es superior.
P. ¿Habría que actualizar, entonces, la legislación que regula las exenciones del IRPF?
R. Sí, habría que actualizarlo. Otro ejemplo es el seguro médico del que el límite exento es de 500 euros al año cuando, hoy en día, las primas son mucho más altas. Después de la pandemia del Covid-19, la siniestralidad se disparó y las primas han subido mucho. Revisar el aumento en esa exención facilitaría mucho las cosas para los empleados y para las empresas.
P. Al final, si el foco está cada vez más en el bienestar del empleado, ¿este sistema flexible de retribución ayudará quizás a las empresas a la retención de talento?
R. Sí, es cada vez un factor más importante que valoran los trabajadores. Cuando alguien se plantea cambiar de trabajo, lo hace por dos motivos, el proyecto y la compensación. Y si gracias a los beneficios del sistema Cobee estás rentabilizando más tu nómina y, además, con un sistema cómodo y ágil que ahorra gestiones, esto es un plus sin duda para retener a un trabajador demandado en el mercado.
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